ביום רביעי בערב, ה 29 לאפריל, לאחר המתנה ארוכה והכנות ממושכות, יצאנו לים מפנמה סיטי שבצפון מערב פלורידה על סיפון ה"מיס סינת'יה רנה". הספינה המרווחת, שנבנתה בשנת 1979, הספיקה לדוג לא מעט דגים ברחבי האוקיינוס האטלנטי וגם להשתתף בשני סרטי הוליווד, בהם "שודדי הקריביים". קפטן קרל, שרכש את הספינה לפני מספר שנים, מקפיד לשמור עליה כאילו הייתה יקרה לו כמו שתי בנותיו שאת שמותיהן היא נושאת בגאווה. צוות הספינה כלל גם את סטיבו, העוזר הראשון, צוות הסיפון: אדם, דן ורוברט, ג'מי, פקח הדיג ואנוכי. הפלגנו דרומה במשך יומיים ובשבת בבוקר פרסנו את חוטי הדיג הראשונים.
הדיג התבצע בשיטת ה"לונג-ליין", כלומר מערך חכות. בשיטה זו חוט דיג עבה, "החוט הראשי", נפרס מספר קילומטרים (במקרה שלנו כ- 40 ק"מ) בין שני מצופים ועליו נתלים חוטי הדיג עם הקרסים והפתיונות. המערך נפרס בשעות הבוקר ונאסף בשעות הערב והלילה. המטרה העיקרית של הפלגת הדיג הנוכחית הייתה דגי טונה צהוב סנפיר, שמשקלם בין 50 ל 100 ק"ג. אם זאת בכל הפלגה נתפסים מעט דגי טונה כחול סנפיר, מה שמאפשר לקיחת דוגמאות ביולוגיות. תקנות הדיג האמריקאיות מגבילות את מספר דגי הטונה כחול סנפיר שניתן לשמור בכל הפלגה כזו לשני דגים בלבד, אך מאפשרות לדגום למטרות מחקר כל דג מת שנמשך לספינה. ג'סי, סטודנטית נוספת במעבדה, יצאה על סיפונה של ה"אוריון", כך שבין שתי הספינות קיווינו לאסוף מספיק דוגמאות.
בשבת בערב התחלנו לאסוף את החכות ומיד העלינו לסיפון את דג הדולפין הראשון (מכונה גם מהי-מהי). דגים אלה זכו לשמם מכיון שהם נוהגים לשחות בקרבת ספינות, בדיוק כמו דולפינים.
המשכנו להעלות בחכותינו דגי מהי נוספים ועד מהרה משכנו את דג הטונה צהוב סנפיר הראשון. ביום המחרת תפסנו את דג הטונה כחול סנפיר הראשון, אחד משניים בלבד שתפסנו בכל ההפלגה.
במשך השבועיים בהם דגנו תפסנו תשעים ותשעה דגי טונה צהוב סנפיר (כחמישה טונות), טון וחצי של דגי מהי, דג חרב אחד ושני דגי טונה כחול סנפיר (הראשון במשקל 150 ק"ג והשני במשקל 350 ק"ג). תפיסות הלוואי של דגים מתים הסתכמו בפחות משני אחוזים משלל הדיג וכללו דגי חרב קטנים, טונה סקיפג'ק, ומעט כרישים.
קיוויתי לדגום יותר דגים, אך אני מאמין שבצרוף שמונת הדגים שג'סי דגמה בהפלגה המקבילה, נוכל להפיק מידע חשוב בנוגע להורמוני הרבייה של דגי טונה כחול סנפיר משתי הפלגות אלו.
הקליקו על הקישור למעלה מימין על מנת לראות מספר תמונות מההפלגה.
היה תענוג אמיתי.
שלכם,
גילעד
